巯基乙酸甲酯是合成医药、农药、食品香料和烟用香料的重要中间体，可作PVC有机锡热稳定剂、高分子聚合物分子量调节剂，多元巯基乙酸甲酯还可作为环氧树脂低温固化剂，光学镜片和制造胶粘剂等。但我国从20世纪70年代才开始研究巯基乙酸及其衍生物的合成方法，对其研究相对滞后，生产工艺也比较落后，环境污染严重，成本高、高纯度的产品大部分还需进口，存在一些急待解决的问题。

微混合器在酯化反应中的优势

微混合器是一种借助于特殊微加工技术以固体基质制造的可用于进行化学反应的三维结构元件。巯基乙酸是微流控中的重要组成部分。微混合器可克服微通道内层流导致流体难以混合的问题，一般分为被动式微混合器和主动式微混合器。被动式微混合器利用通道的几何形状和流体自身特性进行混合，不施加外力，无活动部件。

近年来，已有多位研究者将微混合器应用于酯化反应中。以对甲苯磺酸为催化剂，在石英毛细管反应器中进行了乙酸甲酯、乙酸乙酯、乙酸丁酯及乙酸丙酯的合成研究，结果发现，在14.7 min的反应时间内，.高酯收率达97.2%以上。Brivio等比较了玻璃芯片微结构反应器及常规反应器中9-芘丁酸与乙醇的酯化反应，结果发现在芯片反应器中较短的反应时间内得到了更高的酯收率。Benko-Lopez等利用刻蚀的玻璃微结构反应器研究了苯酐与甲醇的酯化过程，与传统反应器相比较，反应速率提高50多倍。Wiles等使用硼硅酸盐玻璃微结构反应器成功合成了乙酸苯酯及乙酸-4-硝基苯酯，转化率达到....，且反应时间明显缩短。可见，采用微混合器有利于提高酯化反应效率。